dans le traitement de la dépression
Presque tout le monde se sent triste ou « déprimé » à un moment donné ou un autre. La dépression clinique (aussi appelée trouble dépressif majeur) est confirmée par la présence d’un certain nombre de symptômes pendant au moins deux semaines. Il peut s’agir entre autres d’un état de tristesse, d’une perte d’intérêt pour des activités habituelles, de changements d’appétit, de changements dans les habitudes de sommeil, de changements dans le désir sexuel, de difficultés de concentration ou d’un retrait social, une autocritique ou des reproches accrus et des pensées ou des plans réels de suicide. La dépression clinique peut varier en gravité et, dans ses formes extrêmes, peut constituer un danger de mort et peut nécessiter l’hospitalisation.
La dépression clinique ou le trouble dépressif majeur se distingue de la maniaco-dépression ou de la maladie affective bipolaire, en ce que la personne éprouve seulement des accès de dépression et fonctionne éventuellement de façon normale entre ces périodes. Cependant, en ce qui concerne la maladie affective bipolaire, la personne passe d’un cycle de dépression à des épisodes d’hypomanie ou de manie (le malade est euphorique, déborde d’énergie, fait beaucoup d’activités).
Environ 1 % des hommes et 2 % des femmes au Canada sont cliniquement déprimés à quelque moment et environ 5 % des hommes et 10 % des femmes éprouvent une dépression clinique à un point donné de leur vie. Les femmes sont deux fois plus à risque que les hommes de souffrir de dépression, mais peu importe les sexes, une fois qu’une personne a souffert de dépression clinique, elle est à risque élevé de rechutes.
Même si les causes de la dépression clinique sont complexes et varient d’une personne à l’autre, il est aujourd’hui évident qu’une profusion de facteurs accroissent le risque qu’une personne souffre de dépression clinique. Un parent qui a souffert de dépression clinique, la maladie physique, la mort ou la séparation des parents, des événements marquants négatifs majeurs (en particulier, des événements liés à une perte ou un échec personnel), une pensée négative prépondérante, une privation physique ou émotive ou avoir déjà succombé à une dépression font entre autres partie de ces facteurs. De plus, certaines personnes subissent une dépression par cycle saisonnier régulier, ou, dans le cas des femmes, après un accouchement.
Quelles sont les approches qu’emprunte la psychologie pour traiter la dépression?
La thérapie du comportement est offerte en tête à tête ou en groupe et fonctionne environ 65 % du temps. La thérapie du comportement aide les patients à accroître les activités plaisantes et à devenir plus conscients des événements heureux lorsqu’ils se produisent et à leur apprendre de nouvelles stratégies pour faire face aux problèmes personnels ainsi que de nouvelles structures et activités de comportements.
La thérapie cognitive suppose une reconnaissance des structures de pensées négatives dans une dépression et corrige ces structures par le biais de divers exercices de « restructuration cognitive ». La thérapie cognitive emprunte aussi des stratégies de thérapie du comportement. Il a été démontré que la thérapie cognitive traite avec succès environ 67 % des personnes souffrant de dépression clinique et certaines preuves suggèrent que la thérapie cognitive réduit le risque de rechute dans une dépression.
La thérapie interpersonnelle est un traitement à court terme de la dépression, fondé sur l’idée que le stress et les contraintes interpersonnels sont les principaux problèmes à l’origine de la dépression. La thérapie interpersonnelle enseigne à la personne comment devenir consciente des structures interpersonnelles et les améliorer par une série d’interventions. La thérapie interpersonnelle connaît un taux de succès comparable à celui de la thérapie du comportement et de la thérapie cognitive.
En plus des traitements décrits précédemment, plusieurs autres traitements psychologiques semblent prometteurs dans le traitement de la dépression. La thérapie de la réminiscence est un traitement qui a été mis au point pour les adultes plus âgés. Elle amène ces personnes à se rappeler des temps où elles étaient plus jeunes et fonctionnaient à un niveau plus dynamique que celui d’un adulte plus âgé déprimé. La thérapie de la maîtrise de soi est un traitement de la dépression qui conjugue certains éléments de la thérapie cognitive et du comportement et enseigne une meilleure maîtrise de soi dans des situations négatives. Même s’ils ne sont pas aussi bien établis que les trois premiers, ces traitements montrent qu’ils ont une utilité.
Il est important de noter que les traitements psychologiques de la dépression sont sensiblement aussi efficaces que la pharmacothérapie. En fait, les traitements psychologiques ont souvent des taux d’abandon plus faibles que ceux de la pharmacothérapie (environ 10 % en thérapie psychologique par opposition à 25-30 % en pharmacothérapie) et certaines preuves montrent que la thérapie cognitive en particulier réduit le risque de rechute par rapport aux personnes suivant une pharmacothérapie. Les traitements psychologiques de la dépression sont des solutions de rechange sûres et efficaces à la pharmacothérapie. Même si les preuves ne sont pas encore entièrement concluantes, il ne semble pas que la combinaison de la pharmacothérapie et des traitements psychologiques améliorent de façon significative le succès de l’un ou l’autre de ces traitements seul; cependant, compte tenu que certaines pharmacothérapies peuvent provoquer une réaction rapide, elles peuvent être combinées efficacement pour procurer un soulagement à court terme et les changements à long terme peuvent être amenés par les traitements psychologiques. Il faut évidemment approfondir la recherche sur ce sujet.
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Le présent résumé a été créé à l'intention de la Section clinique de la Société canadienne de psychologie par Dr Keith Dobson, du départment de psychologie de l'Université de Calgary, Calgary, Alberta.
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