Comment préparer mon enfant à l'arrivée d'un nouveau-né?
La plupart des enfants passent par toute la gamme des émotions à l'arrivée d'un nouveau-né. Ils peuvent s'en réjouir comme ils peuvent éprouver de la jalousie, de la colère ou du rejet.
Heureusement, il existe toutes sortes de moyens pour faciliter la transition.
Avant la naissance
- Dès que vous commencez à présenter des signes extérieurs de grossesse, parlez-en à votre enfant. Trouvez des livres ou des vidéos qui pourront l'éclairer sur le sujet.
- Montrez à votre enfant ses photos de bébé et dites-lui combien sa naissance vous a rendus heureux. Montrez-lui aussi les cartes et les cadeaux que vous avez reçus à cette occasion. Racontez-lui à quel point vos proches prenaient plaisir à le voir et à le prendre.
- Expliquez à votre enfant que la plupart des familles ont plus d'un enfant. Attirez son attention sur les familles de votre entourage qui ont des bébés. Donnez-lui l'occasion de voir des nouveaux-nés. Aidez-le à se préparer mentalement à son rôle de grand frère ou de grande soeur.
- Dites-lui que vous l'aimerez encore autant et que vous passerez encore de bons moments en tête-à-tête avec lui. Si votre partenaire est appelé à s'occuper davantage de l'aîné après l'accouchement, demandez-lui de s'y prendre d'avance.
- Tout changement important devrait être apporté bien avant l'arrivée du nouveau-né. N'attendez pas d'être sur le point d'accoucher pour entraîner votre aîné à la propreté ou cesser de l'allaiter, et sortez-le de la couchette longtemps d'avance. Il ne faudrait pas que votre enfant attribue la cause de tous ces changements à votre nourrisson.
- Faites participer votre enfant aux préparatifs de la naissance. Par exemple, allez acheter les articles nécessaires ensemble et demandez-lui de vous aider à choisir les vêtements du nouveau-né.
- Faites comprendre à votre enfant qu'il y a des avantages à être « grand ». Par exemple, il peut choisir ce qu'il mangera au petit-déjeuner, alors que le nourrisson, lui, n'a d'autre choix que de boire du lait, du lait et encore du lait.
- Si vous devez passer la nuit à l'hôpital, appelez votre enfant pour lui dire que vous allez bien et, si possible, invitez-le à vous rendre visite.
- Demandez aux visiteurs de donner de l'attention non seulement au bébé, mais aussi à sa soeur ou à son frère.
- Ne vous culpabilisez pas si votre enfant éprouve du ressentiment envers votre bébé; ce comportement n'a rien d'anormal. Cependant, si la jalousie se tolère, ce n'est pas le cas de l'agressivité. Surveillez votre enfant lorsqu'il s'approche du bébé.
- Faites participer votre enfant aux soins du bébé pour qu'il ressente aussi une certaine « paternité ». Même bambin, l'enfant est capable d'aller chercher une couche propre ou de prêter main-forte à l'heure du bain. Sachez le remercier de son aide.
- Consacrez un peu de temps chaque jour à votre aîné, pour ses activités préférées ou simplement pour bavarder. Pour au moins quelques minutes chaque jour, considérez-le comme la plus importante personne au monde.
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