Mythes et réalités des bobos d'automne
par Lucie Turgeon
L'autonme ramène souvent son lot de petits «bobos», tels que rhumes, otites et gastro-entérites. Cependant, certaines idées fausses circulent encore au sujet de ces affections. Sachez distinguer le vrai du faux. Espace Parents
Les enfants attrapent le rhume quand ils ont froid.
MYTHE. Contrairement à la croyance populaire, ce n’est pas parce que les enfants ont pris froid qu’ils attrapent le rhume ou la grippe. Ces affections ne sont pas causées par le froid, mais par des virus qui se transmettent par contact direct ou par l’entremise d’un objet touché par une personne infectée. Si ces infections respiratoires sont courantes en automne, c’est que les gens ont des contacts plus étroits parce qu’ils sont davantage confinés à l’intérieur. Cela est d’autant plus vrai pour les enfants qui vont à la garderie ou à l’école. Bref, c’est cette proximité qui favorise la propagation de virus épidémiques comme ceux du rhume et de la grippe.
La grippe n'est qu'un mauvais rhume.
MYTHE. Le rhume et la grippe sont deux infections très différentes, qui ne sont pas du tout causées par les mêmes virus. Le rhume est une infection virale bénigne du nez et de la gorge qui est provoquée par des rhinovirus, dont il existe plus de 200 variétés. Il commence ordinairement par des picotements à la gorge et des reniflements.
Par la suite apparaissent le mal de gorge, l’écoulement nasal, la toux et, souvent, la congestion nasale. Le rhume est rarement accompagné de fièvre, et s’il y en a, elle est légère. La grippe est beaucoup plus grave que le rhume. Il s’agit d’une infection virale aiguë des voies respiratoires supérieures et inférieures (nez, sinus, gorge, poumons et oreilles) qui est due aux souches changeantes des virus de l’influenza de type A ou B. Cette infection entraîne des malaises généraux comme de la fatigue, des frissons, des douleurs musculaires, des maux de tête et de la fièvre. Comme elle est beaucoup plus virulente que le rhume, la grippe nécessite la plupart du temps l’alitement durant quelques jours.
Les enfants peuvent avoir plusieurs épisodes de grippe par année.
MYTHE. La plupart des parents utilisent le terme «grippe» dès que leurs enfants souffrent de maux de gorge et d’écoulements nasaux. Cependant, il s’agit la plupart du temps d’un simple rhume. Ce dernier est en effet beaucoup plus fréquent que la grippe, car les enfants en contractent en moyenne de six à huit par année. La grippe est bien moins fréquente puisque les épidémies se produisent une ou deux fois l’an. Les virus ne sont donc pas en circulation continuellement, ce qui limite la fréquence de la maladie.
La bronchite ne se traite pas avec des antibiotiques.
RÉALITÉ. Bien des parents pensent que leur enfant doit absolument prendre des antibiotiques lorsqu’il souffre de bronchite. Or, c’est rarement le cas. En fait, le terme bronchite veut simplement dire «inflammation des bronches». Plusieurs causes peuvent donc être à l’origine de cette inflammation, telles qu’une infection virale, une infection bactérienne, l’exposition à des substances irritantes et l’asthme. Cela dit, la majorité des bronchites aiguës sont causées par une infection virale (un rhume ou une grippe, par exemple). Voilà pourquoi les antibiotiques sont rarement nécessaires, car ils ne sont efficaces que contre les infections d’origine bactérienne. La plupart des bronchites aiguës vont par conséquent disparaître d’elles-mêmes sans traitement en moins de 15 jours.
La gastro-entérite est dangereuse pour les jeunes enfants.
RÉALITÉ. En fait, ce n’est pas la gastroentérite comme telle qui est dangereuse, mais plutôt la déshydratation qu’elle peut entraîner. Chez les bébés et les tout-petits, la gastro-entérite peut provoquer une perte importante de sels et d’eau. Si ces derniers ne sont pas remplacés rapidement, une déshydratation potentiellement grave peut survenir. C’est pourquoi il est très important que l’enfant atteint de gastro-entérite boive suffisamment de liquide. On trouve dans les pharmacies des solutions de réhydratation orale qui peuvent être utiles en cas de gastro-entérite, car elles permettent de remplacer l’eau et les sels minéraux. Il est par ailleurs recommandé de consulter un médecin si l’enfant est âgé de moins de six mois, s’il vomit encore au bout de six heures, si sa température est supérieure à 38,5 °C, si ses selles contiennent du sang ou s’il présente des signes de déshydratation comme la peau sèche ou grisâtre et les yeux creux.
Les jouets devraient être désinfectés avec un savon antibactérien.
MYTHE. C’est une perte de temps et d’argent que de laver les jouets des enfants avec un savon antibactérien quand il suffit de les nettoyer avec de l’eau savonneuse. Ce sont les virus qui provoquent le rhume et la grippe. Or, les produits antibactériens n’ont aucun effet sur les virus! Il est par conséquent inutile de prendre un savon antibactérien, d’autant plus que cette habitude peut engendrer une résistance aux antimicrobiens.
Les enfants qui ne portent pas de chapeau ou de tuque sont sujets aux otites.
MYTHE. Contrairement à ce que bien des gens pensent, rien n’indique que le fait de porter un chapeau permette de prévenir une infection de l’oreille. Le froid et le vent qui frappent l’oreille ne sont pas, non plus, responsables d’une infection de l’oreille moyenne. Cette inflammation de l’oreille moyenne – c’est-à-dire de la cavité située entre le tympan et l’oreille interne – survient la plupart du temps à la suite d’une infection des voies respiratoires supérieures comme un rhume ou une pharyngite. Cette infection se manifeste par de la fièvre, des douleurs à l’oreille, des bourdonnements et une baisse d’audition. Les otites moyennes représentent toujours un danger potentiel, car elles peuvent s’étendre et causer de graves complications telles qu’une méningite...
Nous remercions la Dre Diane Pelletier, médecin de famille, de sa précieuse collaboration.
Source : http://fr.canoe.ca/accueil.html
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